Article n° 223, publié le 5-Octobre-2024, par Christophe.
Catégorie(s) : conseils aux voyageurs, observation des animaux.

Les Rocheuses Canadiennes, «Canadian Rockies» en demi-VO , l'une des plus belles régions au monde, sont une chaîne de montagnes s’étendant sur 1.200 kilomètres à cheval entre les provinces de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Elles abritent plusieurs parcs nationaux d’une beauté exceptionnelle comme le parc de Banff, le parc de Jasper, le parc de Yoho et le parc de Kootenay. Ces parcs nationaux sont des joyaux naturels qui abritent une faune remarquable et facilement observable. On peut y apercevoir notamment (et très facilement) des wapitis, des cerfs, des mouflons, des ours noirs et des ours bruns connus sous le nom de grizzly. Découvrez ci-dessous quels mammifères marquants vous pourriez observer lors d'un prochain voyage dans ces inoubliables parcs nationaux :

➔ Ours noir :

Il mesure environ un mètre au garrot et pèse 70 kg en moyenne pour les femelles et 120 kg pour les mâles. Il grimpe facilement aux arbres et il peut courir jusqu’à 55 km/h. Il ne possède pas une très bonne vue mais son ouïe et son odorat sont 7 fois plus développés que ceux d’un chien. Heureusement pour l’Homme, le régime alimentaire de cet ours est principalement végétarien (en particulier, des fleurs de pissenlit au printemps) même si quelques insectes, poissons, petits mammifères et restes trouvés dans les poubelles agrémentent parfois leurs repas. A propos, un coup de patte avant de cet ours suffit à tuer un cerf adulte. Il convient donc de faire attention en randonnée dans les parcs nationaux des Rocheuses Canadiennes en se déplaçant avec une cloche à ours pour se signaler auprès de ces gros mammifères et ainsi éviter de les surprendre.

➔ Grizzly :

Sous-espèce de l'ours brun (bien connu dans les Pyrénées), il mesure environ un mètre trente au garrot et pèse plus de 130 kg pour les femelles et 200 kg pour les mâles. Il grimpe moins facilement aux arbres que l'ours noir (mais il y arrive tout de même pour chasser) mais il peut courir jusqu’à 66 km/h. Il possède une vue équivalente à celle de l'homme, une bonne ouïe et un odorat très développé. Le régime alimentaire de cet ours est omnivore : plantes, baie, racines, poissons, insectes et petits ou grands mammifères comme des bœufs musqués ou des bisons. Il convient donc de faire très attention en randonnée dans les parcs nationaux des Rocheuses Canadiennes en se déplaçant avec une cloche à ours pour se signaler auprès de ces gros mammifères et ainsi éviter de les surprendre (mais il convient de relativiser car il n'y a environ que 3 morts causées par ces ours par an dans toute l'Amérique du Nord, ce qui n'est rien comparé aux quelques 1.800 morts par an dans les accidents de la route au Canada et aux presque 43.0000 morts dans les accidents de la route aux USA).

➔ Mouflon d'Amérique :

Aussi appelé mouflon canadien, ce ruminant impressionne par la taille des cornes chez les mâles : elles peuvent atteindre 125 cm de long pour 46 cm de circonférence à la base et peser plus de 13 kg, soit autant que le reste du squelette ! Lors des combats entre mâles pour établir leur dominance, le choc des cornes peut parfois être entendu à plus d’un kilomètre. Les mâles pèsent jusqu'à 140 kg alors que les femelles aux cornes bien plus petites peuvent atteindre les 90 kg. Ils passent l'hiver dans des pâturages de moindre altitude mais remontent au printemps vers les plateaux de haute altitude pour y passer l'été. A noter qu'on peut les observer assez facilement au bord des routes au printemps, en train de lécher le macadam pour profiter du sel de déneigement.

➔ Cerf mulet  :

Le cerf mulet est sûrement le mammifère le moins spectaculaire que l'on peut observer dans les Rocheuses Canadiennes, mais il est très facilement observable en lisière de forêt ou sur les rives d'un lac. De plus, c'est un animal assez calme (mais tout de même sauvage, donc prudence) que l'on pourra croiser de près au bord des sentiers de randonnée. Cet herbivore mesure environ un mètre au garrot pour un poids entre 55 et 150 kg.

➔ Wapati :

Le wapiti, mammifère herbivore, fait partie des grands cervidés du monde après l'élan ou orignal. Les femelles mesurent environ un mètre trente au garrot et pèsent environ 220 kg. Les mâles font environ un mètre cinquante au garrot et pèsent plus de 300 kg. De plus, il peut atteindre la vitesse de 65 km/h sur de courtes distances. Seuls les mâles ont des bois qui commencent à pousser au printemps et tombent chaque hiver. Bien qu'ils ne semblent pas menaçants, les wapitis peuvent être agressifs et attaquer à tout moment. La confrontation risque alors d'être fatale pour l’Homme (faites alors attention de vous tenir à distance de ces herbivores lors de la période de mise-bas du 15 mai au 30 juin et pendant la période du rut du 1er septembre au 15 octobre).

➔ Ecureuil fouisseur :

Aussi appelé écureuil de Colombie, il mesure à l’âge adulte entre une trentaine et une quarantaine de centimètres de long avec une queue d’une dizaine de centimètres. Ce gros paresseux pèse environ 800 grammes et passe environ 70 % de l'année en hibernation, ce qui signifie qu’il n’est actif qu’une petite centaine de jours par an. Il peut commencer à hiberner dès juillet mais il sort de l'hibernation entre février et avril (cela varie en fonction de l’altitude où il vit).

➔ Marmotte des Rocheuses :

La marmotte des Rocheuses, ou marmotte cendrée, est un écureuil terrestre comme l’écureuil de Colombie, mais de plus grande taille (c'est même l’une des plus grandes marmottes au monde) : elle mesure à l’âge adulte entre 60 et 80 centimètres de long avec une queue d’une vingtaine de centimètres et pèse environ 7 kg en septembre contre 4 kg en mai à la sortie de l’hibernation. Elles hibernent sept à huit mois par an en colonie dans un hibernaculum. En été, l’emploi du temps de ces marmottes cendrées est consacré au bronzage au soleil sur des rochers pendant une grande partie de la matinée et manger le reste de la journée (et dormir la nuit dans leur terrier). Elles ne sont pas trop timides et se laissent facilement observer tout en vaquant à leurs occupations.

➔ Spermophile à mante rayée :

Ce petit écureuil mesure une vingtaine de centimètres de long et pèse entre 100 et 400 grammes. Ils sont très peu farouches et ils sont même capables de venir mendier de la nourriture. Leur observation est donc très aisée près des coins pique-nique.

En conclusion, n’hésitez pas à explorer les parcs nationaux des Rocheuses Canadiennes pour observer cette riche biodiversité ! Mais n'oubliez pas de consulter au préalable le site internet de «Parcs Canada», https://parcs.canada.ca, pour lire les consignes de sécurité quant à la conduite à tenir face à la faune sauvage (en particulier pour les ours qui ne s'attaquent pas couramment à l'homme mais qui ont appris à reconnaître une glacière et savent ce que contient habituellement cette boîte isotherme et comment ouvrir facilement une portière de voiture, sans les clefs, si par malheur vous avez oublié une glacière sur le siège arrière de votre véhicule). Puis, à l'est du Canada, au Québec, il y a aussi de très beaux parcs nationaux comme celui de l'île Bonaventure et du Rocher Percé où vous ne risquerez pas de croiser un grizzly ou un wapati, bien qu'il y ait du danger pour vos cellules olfactives . Puis, tant qu'à être au Québec, un petit passage par Tadoussac vous permettra d'observer rorquals et bélougas ! Le Canada est l'un des pays les plus intéressants de la planète pour l'observation de la faune sauvage, autant que les pays d'Afrique de l'Est ou Australe.

PS : Pour continuer le plaisir, un peu plus au nord du Canada que les Rocheuses :

➔ Orignal : même si nous en avons vu dans le parc national de Yellowstone (USA) et qu'il est possible d'en voir dans les Rocheuses Canadiennes, nous n'avons observé des orignaux canadiens que dans le Territoire du Yukon, sur les rives du fleuve Yukon.

➔ Caribou : autre mammifère du Territoire du Yukon.

Post-PS : Retrouvez nos carnets de voyage au Canada sur https://www.amvdd.fr !