Article n° 244, publié le 4-Juillet-2026, par Christophe.
Catégorie(s) : plongée, observation des animaux, science & culture.

La Méditerranée abrite une biodiversité sous-marine remarquable. Sur les fonds rocheux ou les herbiers de posidonies du Golfe du Lion, un plongeur en scaphandre autonome peut observer un écosystème peuplé d’espèces emblématiques, tels que le poulpe, la langouste, la doris dalmatienne, la flabelline mauve, le spirographe, etc... Voici, pour vous aider à les reconnaître, une liste des crustacés, mollusques et cnidaires les plus fréquents de Méditerranée :

⎈ Serpule :

Ce ver marin tubicole vit dans un tube calcaire fixé aux rochers. Elle se reconnaît à son panache branchial en éventail coloré (souvent blanc, orange ou rouge), séparé en deux lobes, qu’elle déploie pour filtrer l’eau et qu’elle rétracte rapidement au moindre danger. Sa taille peut atteindre une dizaine de centimètres de long (tube compris) et son panache mesure environ 5 centimètres de diamètre.

⎈ Spirographe :

Ce ver marin tubicole est facilement reconnaissable à son grand panache branchial en forme d’éventail, souvent brun, violet ou orangé. Il vit à l’intérieur d’un long tube fixé sur les rochers et déploie sa «couronne» pour filtrer l’eau et se nourrir. Sa taille peut atteindre plus d’une trentaine de centimètres de long (tube compris) et son panache peut atteindre la quinzaine de centimètres de diamètre.

⎈ Ver plat rose de Méditerranée (ou planaire rose) :

Ce ver marin au corps de couleur rose, orné de fines rayures blanches, mesure (bien) moins de 3 centimètres de long, et seulement 1 millimètre d’épaisseur. Il se rencontre généralement sur les fonds rocheux peu profonds où il vit caché sous les pierres. Il se déplace parfois en nageant par ondulation.

⎈ Flabelline mauve :

Cette limace de mer, mollusque gastéropode (c'est-à-dire, qui possède un large pied qui lui sert à ramper comme les escargots), de (bien) moins de 3 cm de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur mauve orné de nombreux cérates (petits prolongements en forme de tentacules) sur le dos. Elle vit sur des rochers près d'hydraires dont elle se nourrit.

⎈ Hervia :

Ce mollusque gastéropode, de (moins de) 5 cm de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur clair orné sur le dos de nombreux cérates de couleur violet ou brun, avec l’extrémité bleue. Ses rhinophores (sorte de tentacules situées au-dessus de la tête contenant des organes sensoriels) sont de couleur orange à leur extrémité et cette limace de mer possède des tentacules buccaux de couleur blanc. Elle vit aussi sur des rochers peu profonds, près d'hydraires dont elle se nourrit.

⎈ Doris de Krohn :

Ce mollusque gastéropode, d'environ 3 centimètres de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur vive (rose, violet ou bleu), bordée d’un liseré jaune et orné de lignes centrales jaunâtres. Ses rhinophores et son panache branchial sont violets. Elle vit sur des récifs peu profonds.

⎈ Tylodine jaune :

Ce mollusque gastéropode, de (moins de) 5 cm de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur jaune vif, souvent parsemée de petites taches plus foncées. Cette limace de mer possède une petite coquille plate et fine sur le dos, ainsi que deux rhinophores enroulés vers l’intérieur. On la trouve sur les fonds rocheux où elle vit près d'éponges jaunes dont elle se nourrit.

⎈ Doris dalmatienne :

Ce mollusque gastéropode, d'un peu plus de 5 cm de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur blanc facilement reconnaissable à ses taches noires rondes rappelant le pelage d’un dalmatien. Le panache branchial est blanc. On la trouve souvent sur des parois de tombant ou sur le plafond de grotte, dans les zones peu éclairées, près d'éponges dont elle se nourrit.

⎈ Doris marbrée :

Ce mollusque gastéropode, d'un peu plus de 7 cm de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur sombre (souvent noire ou brun foncé) bordée d’un liseré plus clair blanc ou jaune. Elle vit sur des fonds peu profonds, près de rochers ou d'algues.

⎈ Doris géante :

Ce mollusque gastéropode, d'une dizaine de centimètres de long à l'âge adulte, possède un corps de couleur jaune (très) clair, parsemé d'une multitude de points jaune vif. Le panache branchial est aussi marqué par des lignes jaunes. On la trouve souvent sur des rochers.

⎈ Lièvre de mer moucheté :

Ce mollusque gastéropode, d'une vingtaine de centimètres de long à l'âge adulte, possède un corps mou de couleur variable, de rouge au brun-verdâtre, avec des taches blanches et des points noirs. Ses rhinophores rappellent les oreilles d’un lièvre (d'où son nom). On le trouve généralement dans des herbiers (il est herbivore).

⎈ Murex épineux :

Ce mollusque gastéropode possède une coquille de couleur beige striée, de forme vaguement triangulaire, présentant des sortes d'épines grossières. Son pied est quasiment de la même couleur que sa coquille. Il vit sur des fonds sableux ou vaseux.

⎈ Grande nacre :

Ce mollusque bivalve (dont la coquille est formée de deux parties comme la moule ou l'huître), le plus grand de Méditerranée (de 50 cm à 1 mètre pour les adultes), vit planté sur un fond sableux ou vaseux, généralement dans des herbiers de posidonies. La partie supérieure de la coquille (quand la nacre n'a pas été renversée) est plutôt arrondie alors que la partie basse, celle enfouie dans le sable, est pointue. Sa coquille est généralement colonisées par des algues et autres organismes fixés.

⎈ Seiche :

Ce mollusque possède un corps ovale aplati, bordé de nageoires, qui recouvre une coquille interne (l'os de seiche que l'on peut trouver sur les plages). La seiche possède 10 tentacules dont 2 longs et 8 courts qui présentent 4 rangées de ventouses sur leur face intérieure, disposés autour d'un bec ressemblant à celui d'un perroquet. Elle peut changer de couleur en quelques secondes pour échapper à un prédateur ou lors de parades nuptiales. Elle vit généralement sur des fonds sableux ou vaseux où elle peut s'enfouir pour guetter ses proies.

⎈ Poulpe :

Ce mollusque est généralement de couleur gris mais il peut rapidement passer du blanc au brun. Le poulpe possède une grosse tête et 8 bras présentant 2 rangées de ventouses. Il vit généralement dans des failles étroites mais on peut facilement deviner sa présence grâce la présence de coquilles de mollusque dont il est friand, voire de déchets végétaux ou de nombreux cailloux lui servant à protéger l'accès à son domicile (c'est un animal très intelligent).

⎈ Grande claveline :

Cette ascidie coloniale, translucide, est ornée de lignes blanches longitudinales et d’anneaux blancs. Chaque individu de la colonie, de 2 à trois centimètres de long, possède deux siphons pour filtrer l’eau et se nourrir de micro-organismes. On l’observe fixée sur des rochers ou des structures immergées.

⎈ Ascidie rouge :

Ce tunicier est un petit animal marin fixé aux rochers, reconnaissable à sa couleur rouge vif et à sa forme d’outre d’une bonne dizaine de centimètres de haut. Cette ascidie, solitaire, possède deux siphons à l’extrémité entouré d’une couronne de poils rigides : l’un pour aspirer l’eau et l’autre pour la rejeter après filtration. On la trouve souvent sur les fonds rocheux peu profonds.

⎈ Galathée bicolore :

Ce crustacé possède un corps compact de couleur rouge orangé avec des lignes irrégulières de couleur bleu électrique, muni de 3 paires de pattes pour la locomotion et une paire de pinces proéminentes, couvertes (pattes et pinces) de poils. La galathée est une espèce essentiellement nocturne. De jour, elle s'abrite au fond de failles ou d'anfractuosités de la roche, dans la pénombre.

⎈ Bernard l'ermite (ou grand pagure) à la coquille couverte de 3 anémones :

Ce crustacé, habitant dans une coquille récupérée d'un mollusque, possède un corps de couleur rouge vif avec quelques nuances de rose, muni de 5 paires de pattes dont deux (pattes) terminées par des pinces. Ses pattes ont un aspect granuleux avec quelques poils. Ses yeux gris sont situés au bout de pédoncules présentant 2 bandes claires. Le bernard l'ermite pose lui-même des anémones parasites sur sa coquille pour profiter de leur protection. En contre-partie, les anémones profitent du reste des repas du crustacé. Il s'abrite généralement dans des anfractuosités de la roche.

⎈ Etrille commune :

Ce crustacé (crabe) possède un corps aplati de couleur rougeâtre à brunâtre, muni de deux yeux rouges, des pinces au bout d'une première paire de pattes et 4 autres paires de pattes plates pour la locomotion, pattes parsemées de points foncés. Ses deux pattes postérieures en forme de rame, lui permettent de nager sur de courtes distances. L'étrille s'abrite généralement sous des pierres ou dans des anfractuosités de la roche. Son observation est assez rare en Méditerranée.

⎈ Langouste rouge :

Ce crustacé possède un corps allongé de couleur rougeâtre à brunâtre présentant des taches ou des bandes plus claires, muni de 2 longues antennes épineuses, 4 paires de pattes pour la locomotion, des sortes de petits bras pour la nutrition et deux épines dirigées vers l'avant, évoquant des cornes au-dessus des yeux. La langouste s'abrite souvent avec d'autres congénères dans des anfractuosités de la roche.

⎈ Oursin noir :

Cet échinoderme, d’un diamètre d’une petite dizaine de centimètres se reconnaît à ses nombreux piquants, très pointus, de couleur noir violacé qui mesurent jusqu'à 3 centimètres de long. On l’observe généralement le long de petites failles ou dans des anfractuosités du rocher, voire sous des pierres.

⎈ Etoile de mer rouge :

Cet échinoderme est facilement reconnaissable à sa couleur rouge / rouge-orange vif et à ses cinq bras cylindriques. Son corps est légèrement granuleux et elle peut mesurer jusqu’à une vingtaine de centimètres de diamètre. On la trouve généralement sur les fonds rocheux.

⎈ Corail jaune solitaire :

Ce cnidaire, de forme cylindrique de couleur jaune vif, quasiment fluo, vit seul et non en colonie comme la plupart des coraux. Sa couronne de tentacules qui lui sert à capturer du plancton, mesure environ 3 centimètres de diamètre et elle peut se rétracter dans son squelette calcaire en cas de danger. Il vit généralement sous des surplombs rocheux.

⎈ Corail rouge de Méditerranée :

Les polypes de ce cnidaire vivent en colonie dans un squelette rigide et ramifié, calcaire, de couleur rouge vif à rouge brunâtre. Chaque polype, blanc, de 5 millimètres de diamètres, se nourrit en en attrapant le plancton grâce à ses tentacules. On le trouve donc fixé sur des parois rocheuses.

⎈ Gorgone pourpre :

Ce cnidaire est un corail mou en forme d’éventail, de couleur rouge pourpre, parfois avec des extrémités jaunes, aux branches fines et souples. Elle se développe fixée sur des parois rocheuses exposées au courant modéré et se nourrit en filtrant le plancton grâce aux polypes disposés le long des branches, cylindriques, d’environ 5 millimètres de diamètre.

⎈ Anémone encroûtante jaune :

Ce cnidaire forme des colonies de plusieurs centaines d’individus recouvrant les parois rocheuses d’un jaune vif. Chaque polype, d’environ 2 centimètre de haut et autonome des autres individus de la colonie, possède de nombreux tentacules fins et quasiment translucides (en tous cas, presque blanchâtre) pour capturer le plancton.

⎈ Anémone charnue :

Ce cnidaire est une anémone solitaire de couleur généralement brun ou vert olive, dont l’extrémité des tentacules est violette. Elle mesure une vingtaine de centièmes de diamètre et ses tentacules sont épais, d’environ 5 centimètres de long. Ils sont disposés en couronne autour de la bouche. On la trouve fixée sur les rochers dans des endroits plutôt sombres.

⎈ Grand cérianthe :

Ce cnidaire est une anémone de grande taille car son panache peut atteindre les 40 centimètres de diamètre. Ces tentacules sont disposés sur 2 couronnes concentriques autour de la bouche. Ceux de la couronne externe peuvent être de couleur variable (violet, orange, jaune ou vert fluorescent comme sur la photo ci-dessous) alors que ceux de couronne interne, recouvrant la bouche, sont plus courts et de couleur différente. On la trouve souvent enterrée dans les sédiments sur des fonds sableux ou vaseux peu profonds.

⎈ Pélagie :

Ce cnidaire (comme les anémones) est une méduse de couleur rose violacé à brunâtre, avec une ombrelle semi-transparente dont le diamètre peut atteindre la quinzaine de centimètres et des tentacules pouvant atteindre 50 centimètres de long. On la trouve en souvent en surface dans les eaux côtières et elle peut provoquer des piqûres urticantes.

⎈ Dentelle de Neptune :

Ce bryozoaire (dont se régalent certaines limaces de mer du début de l’article) vit en colonie formant une structure calcaire ressemblant à de la dentelle délicate, souvent de couleur blanche à jaunâtre, dont la taille peut atteindre une vingtaine de centimètres. Les polypes ont une taille de l’ordre du millimètre. On la trouve fixée sur les rochers dans des zones ombragées (grottes, surplombs, etc...).

Vous rêvez, vous aussi, d’explorer les fonds de la Méditerranée ? Il existe sûrement près de chez vous une piscine municipale où s’entraîne un club de plongée associatif. Vous pourrez y effectuer un baptême de plongée (certes en piscine, ce n’est pas l’expérience la plus spectaculaire qui soit, mais il faut bien commencer quelque part) et préparer sereinement votre niveau 1. Puis, lorsque la saison s’y prêtera, vous partirez avec les membres de votre club vers les côtes méditerranéennes afin de valider votre niveau 1, entouré de poissons !

PS : Bien évidemment, vous pouvez retrouver d'autres photos sous-marines prises en Méditerranée (ou ailleurs sur la planète) sur cette page !