Article n° 247, publié le 3-Octobre-2026, par Christophe.
Catégorie(s) : réflexions diverses, conseils aux voyageurs.

Tout d'abord, j'insiste sur le fait que je suis loin de connaître tous les pays de la planète (les pays que je n'ai pas visités n'entrent donc pas dans mon classement) et que même pour les pays que j'ai visités, je les connais rarement dans leur globalité (par exemple, nous nous sommes allés 3 fois en Egypte, sans voir la moindre pyramide ou autre site archéologique, à l'exception de l'épave du Thistlegorm lors de plongées dans les eaux luxuriantes de la Mer Rouge ; mais j'espère bien corriger un jour cette énorme erreur). Je ne suis donc pas légitime pour établir un top 10 des plus beaux pays du monde, à l'instar de nombreuses personnes qui le font pourtant. Cependant, bien qu'il ne puisse pas exister dans l'absolu de plus beau pays au monde (car tout dépend des attentes des uns et des autres), voici ce que serait mon top 10 des plus beaux pays du monde, touristiquement parlant, d'après les critères suivants regroupés en 4 catégories :

⎈ Catégorie histoire :

☞ Le nombre de monuments historiques de qualité, c'est-à-dire bâtis il y a plus de 5 siècles avec des grosses pierres. Les bâtiments en bois reposant sur de solides soubassements en pierres respectant ce premier critère sont aussi acceptés mais pas les amas de verre et d'acier de moins d'un siècle, même s'ils ont plusieurs centaines de mètres de haut (la ville de Dubaï ne pourra donc pas obtenir une bonne note d'après ce critère, mais ça tombe bien puisque je ne connais pas cette ville).

☞ La qualité des musées : un musée présentant de nombreux sculptures et tableaux anciens sera considéré de bonne qualité alors qu'un musée du lacet ou de la tondeuse à gazon ne le sera pas.

⎈ Catégorie faune :

☞ La présence en nombre de gros mammifères sauvages (marins ou terrestres) facilement observables, c'est-à-dire sans avoir à attendre plusieurs heures dans un affût accessible uniquement après plusieurs heures de marche. Est considéré comme gros mammifère toute espèce au moins aussi grosse qu'une marmotte (les rats n'étant donc pas considérés comme des gros mammifères, la ville de Paris ne pourra pas obtenir une bonne note sur ce critère).

☞ La présence en nombre d'oiseaux sauvages facilement observables.

☞ La présence de chéloniens marins ou terrestres.

☞ La présence de poissons de taille suffisante et facilement observables, c'est-à-dire dont l'observation dure plus d'une minute. Le poisson devant être situé à moins de 10 mètres de l'observateur sans que celui-ci ait à palmer pour s'approcher de l'observé. Est considéré comme poisson de taille suffisante toute espèce au moins aussi grosse qu'un poisson-clown adulte (désolé pour Némo). Les hippocampes, bien que de petite taille, peuvent cependant influencer de manière positive la note obtenue pour ce critère, ainsi que la grosseur des bancs de poissons si l'espèce est petite comme les anchois.

☞ La présence de crustacés comme des langoustes et de gros mollusques comme des poulpes ou des seiches (cependant, les nudibranches de moins d'un centimètre de long ne comptent pas).

⎈ Catégorie espaces naturels :

☞ La présence de paysages naturels extraordinaires.

☞ La présence de phénomènes géothermiques impressionnants (un volcan en activité accorde des points supplémentaires pour ce critère).

☞ La possibilité de voir facilement de magnifiques aurores boréales ou australes.

⎈ Catégorie gastronomie :

☞ La qualité de la cuisine locale de tous les jours (la gastronomie des restaurants étoilés au Bibendum ne compte donc pas). A noter que la présence excessive de hamburgers sur les cartes des restaurants du pays est un motif d'attribution d'une mauvaise note pour ce critère.

Remarque importante puisque je vais citer des vins et des liqueurs : l'abus d'alcool est dangereux pour la santé et doit être consommé avec beaucoup de modération (surtout durant les heures précédant la conduite d'un véhicule automobile ou une plongée sous-marine).

En attribuant une note de 1 à 5 pour chacune de ces 4 catégories et en additionnant ces 4 notes, j'obtiens une note sur 20 et le classement suivant :

1- Italie : aucun pays ne peut rivaliser car il y a presque tout en Italie !

Le Colisée de Rome, le «Ponte Vecchio» de Florence, la «Piazza del Campo» de Sienne, les ruines de Pompei, la galerie Borghese, les Dolomites, le lac de Côme, le Stromboli, l'Etna, les risottos, les pastas, les pizzas, le «parmigiano reggiano», le «chianti classico», etc...

2- Grèce : de très vieilles pierres et une excellente gastronomie reconnue dans le monde entier !

L’Acropole et le Parthénon à Athènes, le site archéologique de Delphes, le musée national archéologique, les pitons de grès des Météores, la caldeira de Santorin (le volcan de l’île de «Néa Kaméni» est toujours en activité), les mezzés, la moussaka, le tzatziki, les calamars farcis au yaourt, la feta, l'ouzo, etc...

3- Espagne : de vieilles pierres, de beaux paysages et une excellente cuisine !

La «Plaza de España» à Séville, la mosquée-cathédrale de Cordoue, l'Alhambra à Grenade, le théâtre-musée Dalí à Figueras, les «Bardenas Reales», le parc national «Ordesa y monte Perdido», le parc national du Teide (volcan en activité), les mérous des îles Medes, le «jamón ibérico de bellota», l'escalivada, le salmorejo, le Rioja, etc...

4- France (incluant les territoires d'outremer) : une diversité de monuments, de paysages et de très bons plats traditionnels !

La cité de Carcassonne, le pont du Gard, la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi, le château de Beynac, la forteresse de Salses, le port de Collioure, le Louvre, le cirque de Mafate, le Piton de la Fournaise (volcan en activité), les chutes des 3 Carbets, les gorges du Verdon, les roches de Lindéralique, les baleines à l'île de la Réunion, les raies mantas à Ouvéa, les lémuriens à Mayotte, les accras de morue, la flammekueche, la galette de sarrasin à l'andouille de Guémené, le cassoulet, le civet zourite, le colombo de cabri, le gâteau basque, le crémant d'Alsace, le Saint-Joseph, les rhums antillais et guyanais, etc...

5- Pérou : de très grosses pierres et de très bons plats traditionnels !

Le Machu Picchu, les lignes de Nazca, la ville de Cusco, la forteresse de Sacsayhuamán, celle d'Ollantaytambo, la «Huaca de la Luna», le lac Titicaca et l'île de Taquile, le volcan Misti (en activité), le canyon de Colca, les vigognes, le ceviche, l'«ají de gallina», le «palta a la reina», le «cuy al horno», le pisco, etc...

6- Japon : du bois érigé sur de vieilles pierres et des plats surprenants !

Le château d'«Himeji-jō», le «Kinkaku-ji» à Kyōto, le musée national de Tōkyō, le mont Fuji (volcan en activité comme tant d'autres au Japon), l'archipel tropical d’Okinawa, l'archipel septentrional de Hokkaidō et ses ours, l'okonomiyaki, les soba, les udon, les tempuras, le sashimi, le highball, etc...

7- Vietnam : des paysages sublimes et une excellente cuisine !

La baie d'Halong, «Tam Coc» (surnommée la baie d'Halong terrestre même si géographiquement, il n'y a aucun rapport), la région de «Sa Pa», la ville de «Hoi An», la cité interdite d'Hué, les temples de «My Son», les nems, les rouleaux de printemps, la soupe phô, le vin de Dalat, etc...

8- Croatie : des vieilles pierres, de beaux paysages et une excellente cuisine !

Les lacs et cascades du parc national de Plitvice, les cascades du parc national de Krka, la cité de Dubrovnik, Split, Trogir, Šibenik, Zadar, Zagreb, Pula et ses arènes romaines, les langoustines à la buzara, les ćevapčići, le «crni rižot», le pršut, le «paški sir», le Dingač de Pelješac, la kruškovac, etc...

9- Jordanie : de très vielles pierres creusées, de magnifiques paysages et une très bonne cuisine !

La cité et les tombes de Pétra, les ruines de la cité romaine de Jérash, celles d'«Umm Qais», le château fort d'Ajlun, celui de Shoback, la réserve de Dana, la Mer Morte, le désert du «Wadi Rum», les mezze, le zerb, les kofta, le maqlubbeh, le mensaf, l'arak, etc...

10- Mexique : des vieilles pierres, de beaux paysages et une excellente cuisine !

Les sites archéologiques mayas d'Uxmal, de Palenque, de Chichén Itzá, d'Edzná, le musée d'anthropologie de Merida, les cenotes comme celle de «Dos Ojos», les cascades d'«Agua Azul», le volcan Popocatépetl (en activité), les quesadillas, le «cochinita pibil», le guacamole, les fajitas, la tequila, etc...

10- (ex æquo) Canada : des paysages sublimes, une faune abondante et une très bonne cuisine !

Les parcs nationaux des Rocheuses Canadiennes comme Banff, Jasper ou Yoho, le parc national de l'Île Bonaventure et du Rocher Percé, les chutes du Niagara, la vieille ville de Québec, le musée de la civilisation à Québec, la tourtière (mais pas la poutine ), la tarte au sucre, la tarte au bleuet, le sirop d'érable, etc...

10- (ex æquo) Costa Rica : une faune abondante et des beaux paysages !

25 % du territoire costaricien classé en parcs nationaux comme celui de «Manuel Antonio» ou du Corcovado, les rainettes aux yeux rouges, les coatis, les tapirs, les paresseux, les singes araignées, les singes écureuils, les singes hurleurs, les singes capucins, les aras, les toucans, les colibris, le volcan Arenal au cône parfait, etc...

10- (ex æquo) Argentine : des paysages sublimes et une excellente cuisine !

Le glacier «Perito Moreno», le «Fitz Roy», les chutes d'Iguazú, la région de Bariloche, celle de Mendoza au pied de l'Aconcagua, la péninsule de Valdés, le canal de Beagle, la parillada, le «bife de chorizo», le «cordero patagónico al palo», les empanadas, le «dulce de leche», les alfajores, le maté, le Malbec, etc...

10- (ex æquo) Les îles Maurice & Rodrigues : une avifaune extraordinaire, de très beaux paysages et une très bonne cuisine !

L'île aux Cocos, la réserve François Leguat, la réserve de Grande Montagne, les anses entre Saint-François et Graviers (pour l'île Rodrigues), les 7 cascades de Tamarin, le Morne Brabant, le jardin de Pamplemousses (pour l'île Maurice), la salade de poulpe, le sizzling de calamar, les croustillants de calamar et le ti’punch préparé avec des limons, etc...

Eh oui, ça m'ennuyait de laisser le Canada, le Costa Rica, l'île Maurice & l'île Rodrigues et l'Argentine aux portes du top 10 . Quoi qu'il en soit, ce classement me chagrine énormément car la Nouvelle-Zélande, la Namibie, le Botswana ou la Tanzanie, pays où j'ai une envie folle de retourner, sont dans les profondeurs de ce classement car ce sont des pays où les monuments historiques correspondant à mon critère ne sont pas nombreux et où la nourriture est bonne, mais pas au top (en tous cas, en-dessous de la cuisine méditerranéenne, réunionnaise, antillaise, asiatique, argentine, péruvienne ou mexicaine)... Il ne me reste donc plus qu'à établir un nouveau classement pour le mois prochain. Et je crois qu'il y aura encore des ex æquo  !

PS : En attendant, j'ai déjà écrit dans le passé un article concernant les plus beaux tas de pierres taillées de la planète (cet article), et deux articles sur les pays où l'on mange le mieux (cet article & cet article). Cependant, ces deux derniers articles ont été rédigés avant que nous découvrions l'île Maurice et l'île Rodrigues dont la cuisine créole est très proche de celle de l'île de la Réunion, quoi qu'un peu différente. J'avoue que j'aurais bien du mal à dire quelle cuisine je préfère entre la réunionnaise et la mauricienne, preuve une nouvelle fois que tous ces classements de plus beau pays du monde ou de meilleure cuisine au monde (etc...) sont complètement subjectifs !