Ramassage du sel sur le Lac Rose

Samedi 25 mars :

A 9h30, "on s'arrache" pour faire le tour du Lac Rose ou plutôt pour aller voir les ramasseurs de sel sur l'une des rives du Lac Rose (juste après le terrain vague où le podium d'arrivée du Paris-Dakar est dressé). Sur des barques complètement rongées par le sel, les hommes vont au milieu du lac pour gratter le sel sur son fond (le lac ne fait pas plus de 1m50 de fond). Ils reviennent ensuite au bord et c'est au tour des femmes de prendre le relais, en transportant le sel récolté dans des bassines en plastique de 25 litres au dessus de la tête et l'amasser sur des tas numérotés. Pour faire sécher le sel, les tas de sel sont régulièrement retournés avant une mise en sacs de 50 kg qui sont emmenés par les grossistes. Ce sont eux qui tirent les plus gros profits de cette exploitation : ils n'achètent le sac que 500 francs CFA, soit moins d'un euro.

Nous empruntons ensuite des pistes pour un bon moment (nous découvrons au passage ce qu'est une noix de cajou) avant de rejoindre la route nationale n° 2, puis la nationale n° 1 avant de nous arrêter dans une forêt de baobabs (qui est l'emblème végétal du Sénégal). Nous ne tardons pas à repartir pour aller manger un "thiébou diene" dans un restaurant de M'Bour. C'est le plat national : il n'y a pas un jour sans "thiébou diene" au Sénégal ! C'est du riz parfumé avec du poisson, des légumes, choux, courgettes, carottes, etc...

As demande que quelqu'un s'occupe de la caisse commune qui servira à payer l'eau dans les restaurants ou acheter des bouteilles d'eau pour la boisson dans la journée. Personne n'a le courage de se proposer et après 10 minutes d'un silence remarquable (certains bavards sont devenus muets comme des carpes), Anne-Marie finit par se proposer. Christophe ouvre immédiatement les comptes sur une page de notre carnet (une sorte de prémonition, peut-être...). La caisse commune servira aussi à acheter des produits de première nécessité pour les donner aux villages que nous visiterons (via le chef du village qui veillera à une répartition équitable pour éviter que les plus débrouillards du village ne récupèrent tout).

Nous reprenons la route à destination du gîte de Simal que nous atteindrons vers 16 heures. Nous traversons les premiers villages Sérères : dés qu'ils entendent le bruit du camion, les gamins viennent à notre rencontre. Parfois, c'est un simple "Bonjour, toubab" mais parfois c'est "Cadeau ! Donnes-moi le cadeau !". C'est purement naïf et sans aucune réelle demande (des fois que ça marche ?) sans être de la mendicité. Ce n'est pas parce qu'ils n'ont pas de cadeau que les gamins repartent frustrés. Insolite : les cases des villages avec le toit en paille, sont pratiquement systématiquement coiffées par un pneu ! Petit arrêt près d'une termitière dans un champ.

Au gîte de Simal, le Saloum passe à 10 m de l'entrée de notre case en paille (avec salle de bain privative et panoramique, idéal pour prendre une douche sous les étoiles ). Nous nous dépêchons donc pour mettre nos maillots et aller nous baigner : il n'y a pratiquement pas de fond (vase et coquillages) et l'eau est très chaude mais aussi très salée. Mais, ça fait quand même du bien !

Vers 18 heures, nous entendons de la musique venir du village derrière le gîte : c'est la fête au village et des combats de lutte sénégalaise sont organisés. Nous prévoyons d'aller voir ça demain.